Alrededor de 5.000 niños al año son hospitalizados en Chile a causa del Virus Respiratorio Sincicial (VRS). Su aparición está dada entre los meses de Mayo y Septiembre. Este virus puede presentarse en personas de todas las edades, aunque los más afectados por la infección son los niños menores de 2 años (que presentan síntomas más severos), recientemente se ha identificado como una causa de neumonitis y/o neumonia intersticial en personas de la tercera edad.
El virus es altamente contagioso, no sólo a través de las secreciones respiratorias de los pacientes, sino también a través de las manos y objetos que han estado en contacto con el paciente, por lo que los padres deben estar alerta a los signos de gravedad de sus hijos.
Factores de riesgo de VRS:
- Bebé prematuro, menor de 32 semanas de edad gestacional (menor cantidad de anticuerpos protectores en la sangre).
- Enfermedad del corazón.
- Enfermedades respiratorias crónicas, fundamentalmente displasia broncopulmonar.
- Defectos inmunológicos.
- Tabaquismo pasivo (principalmente si la mamá fuma).
- Lactancia materna corta (menos de 3 meses).
- Compañía de niños menores de 10 años en la casa.
Signos y síntomas del VRS:
- Dificultad para respirar
- Uso de musculatura accesoria: hundimiento de costillas al respirar
- Disminución del apetito
- Fiebre
- Vómitos
- Abundantes secreciones
- Tos seca o productiva
- Respiración rápida
- Aleteo nasal
El tratamiento de los casos no complicados es sintomático y se deben tomar medidas generales como:
- Mantener al niño /a hidratado.
- Bajar la fiebre cuando supere los 38 grados.
- Hacer lavado nasal permanente con motitas de algodón empapadas en agua con sal.
- Acostarlo en posición de semi – sentado. Procurando mantener el cuello estirado.
- Usar aerosoles broncodilatadores (puff) con indicación médica.
- Los casos complicados o severos requieren hospitalización.
En ambos casos, la Kinesioterapia respiratoria será fundamental y se debe realizar prontamente (y diariamente) para ayudar a disminuir la dificultad respiratoria del niño, se debe realizar drenaje bronquial para ir disminuyendo la obstrucción bronquial por secreciones y así ir eliminándolas. También ayudar a los niños a toser con técnicas y masajes respiratorios.
Prevención:
- Lavarse bien las manos antes de tocar o sostener al bebé.
- Mantener a su bebé alejado de cualquier persona con síntomas de resfrío.
- Evitar lugares muy concurridos como centros comerciales.
- Evitar la exposición al humo de tabaco.
- Consultar a su pediatra o fisioterapeuta especializado ante los primeros síntomas de la enfermedad.
Verónica Roberts
Kinesióloga
@kicaroberts