Radiación Solar: un aumento alarmante

El cáncer de piel es una de las enfermedades más comunes en el mundo, y Chile no es la
excepción. En los últimos años, el país ha experimentado un incremento preocupante de
los casos relacionados con la exposición al sol. La radiación ultravioleta (UV) es la
principal causa de este tipo de cáncer, que puede provocar desde quemaduras solares
graves hasta alteraciones celulares que derivan en tumores malignos. Según estadísticas
recientes, en la última década las muertes por cáncer de piel en Chile han aumentado en
un 40%, lo que ha puesto en alerta a autoridades sanitarias y especialistas. Solo en 2023,
más de 560 personas perdieron la vida debido a esta enfermedad, según el Ministerio de
Salud.
Un reciente artículo publicado en Bulletin of the American Meteorological Society, la
revista más influyente en el campo de la meteorología, destacó un dato alarmante: Chile
posee la región con la mayor radiación solar registrada en la historia del planeta. Este
descubrimiento fue realizado por científicos chilenos y pone de manifiesto la gravedad del
problema. En el desierto de Atacama, ubicado en el norte del país, los niveles de
radiación ultravioleta alcanzan cifras tan extremas que solo pueden compararse con los
del planeta Venus, el segundo más cercano al Sol, conocido por sus temperaturas
abrasadoras de hasta 460 grados Celsius.
La radiación ultravioleta en la zona ha alcanzado niveles tan altos que las personas que
viven en estas regiones están expuestas a un riesgo mucho mayor que el de otros países
del mundo. Sin embargo, lo más preocupante es que este fenómeno no se limita solo al
norte del país. En los últimos años, se ha observado un incremento de la radiación en
regiones que tradicionalmente no se veían afectadas por estos altos niveles. Según datos
de expertos, nueve regiones del país, desde Arica en el norte hasta el Maule en la zona
central, han experimentado un aumento en los niveles de radiación. A lo largo de 2023,
zonas tan al sur como La Araucanía y Los Ríos también han visto un cambio en la
intensidad de la radiación solar, lo que ha sorprendido a muchos científicos y médicos.
Causas y consecuencias del cáncer de piel
El cáncer de piel es una enfermedad que, en su mayoría, está relacionada con la
exposición excesiva a los rayos solares. Según los expertos, el 80% de los casos de
cáncer de piel están asociados a la radiación UV, especialmente al daño crónico que
ocurre con el paso del tiempo. Entre los tipos más comunes de cáncer de piel se
encuentran el carcinoma basocelular, el carcinoma espinocelular y el melanoma, siendo
este último el más agresivo y potencialmente mortal.
“El melanoma, en particular, es una de las principales causas de muerte por cáncer en el
país. Lo alarmante es que la tasa de mortalidad por melanoma en Chile es casi el doble
que el promedio mundial, lo que refleja un problema crítico de salud pública. Según la
Organización Mundial de la Salud (OMS), uno de cada 10 chilenos desarrollará algún tipo
de cáncer de piel a lo largo de su vida. Esta alta tasa de incidencia es atribuida a varios
factores, como la ubicación geográfica de Chile, que tiene una exposición directa a los
rayos solares debido a su proximidad a la línea del ecuador y la intensa radiación en
zonas como el desierto de Atacama” comenta Saravia

El cáncer de piel, en sus primeras etapas, es generalmente asintomático. No suele causar
dolor ni picazón, lo que hace que muchas personas no se den cuenta de que están
desarrollando una lesión peligrosa. Sin embargo, existen señales claras que pueden
alertar a los pacientes de que algo no está bien. Si observamos manchas nuevas en la
piel que tienen dos o más colores, bordes irregulares, o si los lunares existentes
comienzan a crecer rápidamente o cambian de aspecto, es necesario consultar a un
dermatólogo. Además, la aparición de granitos o heridas que no cicatrizan también puede
ser un indicio de que algo no está bien, señala Carolina Saravia, enfermera jefe de la
Clínica Cath, especializada en heridas avanzadas.

El fotoprotector es clave en la prevención. A pesar de la creciente preocupación por la incidencia de cáncer de piel, los expertos de
Clínica Cath insisten en que la prevención es clave para reducir los riesgos. El uso de
fotoprotectores, ropa adecuada y accesorios como sombreros y gafas de sol son
fundamentales para protegerse de la radiación UV. Sin embargo, el uso de protector solar
no debe ser exclusivo de la temporada estival. La radiación ultravioleta está presente
durante todo el año, y el 80% de los rayos solares pueden atravesar las nubes y la niebla,
lo que significa que incluso en días nublados la protección es necesaria.
"El fotoprotector debe ser utilizado a diario, y se recomienda un factor de protección solar
(FPS) mínimo de 30. Es importante tener en cuenta que no solo se debe elegir el
protector solar por su FPS, sino también por la frecuencia con la que se reaplica. Para
mantener una protección eficaz, es necesario volver a aplicarlo cada dos o tres horas,
especialmente si se ha estado sudando o en contacto con el agua", explica Saravia.
“Es fundamental que los chilenos adopten hábitos protectores que incluyan el uso
constante de fotoprotector, ropa adecuada y la evitación de la exposición prolongada al
sol, especialmente entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde, cuando la radiación UV
es más intensa. Además, los especialistas insisten en la importancia de realizar chequeos
dermatológicos regulares para detectar cualquier anomalía en la piel a tiempo” finaliza
Saravia.

Equipo Supermadre.